小倉百人一首競技かるたの第６９回名人位・第６７回クイーン位の挑戦者決定戦は、１１月２０日、東京都文京区のかるた記念大塚会館で行われた。会場の最寄り駅・東京メトロ茗荷谷駅近くの公園は銀杏が美しく色づきまさに「晩秋」の趣。前日の東京都の新型コロナウイルス新規感染者数は９４５７人（東京都のホームページより）と感染が広がる局面での開催となったことから、協会では出場する４選手の所属会からの応援者は８人まで、会場入口での検温や手指の消毒。試合中も読手の近くの窓を開放して換気をするなどの感染防止策を講じた。
　午前10時からの開会式に続いて行われた勝負は、名人位・クイーン位ともにフルセットにもちこまれ、名人位挑戦者には前名人の粂原圭太郎八段（京都小倉かるた会）、クイーン位挑戦者には三笘成六段（福岡かるた会）が決まった。挑戦者に決まった２人はいずれも西日本代表で社会人。クイーン位の三笘挑戦者は、年が明けて1月7日、初めて挑戦者として近江神宮の畳に上がる。

【１回戦】
＜名人戦＞東日本代表の堀本秋水（東大かるた会）が先勝。粂原圭太郎前名人（京都小倉かるた会）との初戦前半は接戦。５０枚目を過ぎて粂原のお手つきもからんで堀本が抜け出し、７６枚目で堀本が７枚差の勝利。挑戦者の座に王手をかける。敗れた粂原は閉会式後の取材で「堀本さんは想像を超えるくらい成長をされていた。ギア上げなければいけないと思った」と振り返り、講評で西郷審判長は「見事な勝利」と堀本をたたえている。
＜クイ－ン戦＞西日本予選を制した三笘成（福岡かるた会）が３０枚目まで１３－１７と先行するが、３度のお手つきで東日本代表の林真尋五段（早大かるた会）に逆転を許し、６０枚目時点では林が７－１２とリード。三笘は懸命に追いすがるが林は１－５で王手。９２枚目敵陣の「ふ」を抜いて４枚差で先勝。三笘は試合後この試合を「緊張していた」と振り返る。西郷審判長は「よく我慢して林選手らしい粘り強い戦い。誇れる試合だ」と評している。

【２回戦】
＜名人線＞初の挑戦者の座に王手をかけた堀本が１７－２２とリード。しかし「何があっても勝とうと思ってがむしゃらにやった」という粂原は、堀本のお手つきを機に挽回を
図り逆転に成功。１２－１５と粂原の３枚リードで折り返す。後半は粂原が２～４枚のリードを保ったまま進む。８０枚を過ぎるころから粂原はラストスパートに入り８６枚目で７枚差の勝利。挑戦者決定戦は３回戦にもつれこんだ。
＜クイーン戦＞１回戦を落とした三笘が３連取するなど先行。そのあとは三笘・林ともに
攻守に着実な取りを見せ、前半は２枚差がつかない接戦の展開。終盤、三笘は林陣の攻めが冴えて突き放す。８－２から最後は林の自陣をさわるお手つきもからみ、三笘が９枚差で勝利。対戦成績を1勝1敗として、勝負は最終戦に持ち込まれた。閉会式の講評で西郷審判長は挑戦者の座を逃した林に「１回戦の勝利を次の試合につなげる。１試合の流れに加えて３試合をどう作るかという部分を勉強して頑張って欲しい」と今後への期待を述べた。

【３回戦】　
＜名人戦＞粂原は２回戦終盤のスパートを３回戦のスタートダッシュにつなげた。２０枚時点で１７－２４。３０枚読まれた時点で１４－２１と７枚のリード。粂原・堀本ともに攻めが冴えるが、堀本にセミダブルになるお手つきが出て、４５枚時点で６－２２と勝負の大勢は決した。最後は１５枚差で粂原が川瀬名人の待つ近江勧学館へのキップを手にする。閉会式の後粂原は「今年の名人戦は、最後は悔しい負け方だったので忘れたものを取り返しにいきたい。楽しみつつも全力でチャレンジャー精神でやりたい。」とリベンジマッチとなる年明けの名人戦に思いをはせた。
＜クイーン戦＞挑戦者に逆王手をかけた三笘が先行する。序盤に林が２度のお手つきを
喫し３０枚時点で１６－２２と三笘の６枚リード。林はさらにリードを広げられるが５連取を見せ、三笘の９－１５で折り返す。しかしこのあと優位に立つ三笘にもお手つきが出て６５枚時点で８－９と林に１枚差まで詰め寄られる。試合は終盤、もつれて接戦になるかと思われたが、三笘はここからスパートをかけ５連取。７５枚時点で２－９とした三笘は最後、敵陣左の「す」を攻め取って９枚差の勝利。三笘自身としては初めて。福岡県勢としては５年ぶりのクイーン位決定戦出場を決めた。その三笘は閉会式の後、「ひとまず 安心した。ほっとしている。次はもっと緊張すると思うので、しっかり体調管理して練習に励みたい」と語っている。

筆者はこれまで名人戦の公式記録と観戦記を２２回担当し、挑戦者決定戦も幾度となく見ているが、これほど選手のお手つきが目立った年はあまり記憶がない。閉会式の西郷審判長の講評も「トータルでみて皆さん思うようなかるたができていなかったと思う。『さすがだな』という取りがあちらこちらでみられるということまでは正直なかった。」と厳しいものになった。西郷審判長は「本選はテレビカメラやYouTubeの中継も入るし見せるかるたを意識して精いっぱいの力を発揮してほしい。」と講評を結んでいる。

第６９回名人位挑戦者決定戦
1回戦　●粂原圭太郎八段（京都小倉かるた会）7枚　堀本秋水六段（東大かるた会）〇
2回戦　〇粂原圭太郎八段（京都小倉かるた会）7枚　堀本秋水六段（東大かるた会）●
3回戦　〇粂原圭太郎八段（京都小倉かるた会）15枚 堀本秋水六段（東大かるた会）●
2勝1敗で粂原八段(西日本代表)が挑戦者に決定

第６７回クイーン位の挑戦者決定戦
1回戦　●三笘成六段（福岡かるた会）4枚　　林真尋五段（早大かるた会）〇
2回戦　〇三笘成六段（福岡かるた会）9枚　　林真尋五段（早大かるた会）●
3回戦　〇三笘成六段（福岡かるた会）9枚　　林真尋五段（早大かるた会）●
2勝1敗で三笘六段(西日本代表)が挑戦者に決定